考古，是一项肩负人类历史、文化探索和传承的伟大事业，大部分人对考古的认知，除了需要坚实的专业技能之外，还有口口相传的神秘传闻，这其中古代帝王墓穴或陵寝的考古挖掘，更是神秘莫测，存在着很多说得通和说不通的诡秘。
在上世纪50年代，对于十三陵的考古挖掘，要从郭沫若说起。郭沫若是中国近代著名的文学家和历史学家，早年和鲁迅先生一样，都曾在日本留学研习艺术，在文学方面，他佳作流芳。
可作为一名历史学家，郭沫若却有着不同寻常的“好奇心”，这让中国历史上极具保护和传承价值的一批文物，随着他的“好奇心”一起烟消云散。
十三陵
神秘老者惊现帝陵，欲入墓穴先渡“生死”
当时的北京市副市长的吴晗和郭沫若一起，向中央提请明朝皇帝陵寝的挖掘工作，他们最早盯上的是永乐皇帝朱棣和皇后徐氏的合葬陵寝长陵，可是因为陵寝的结构严密，耗时一年，却找不到墓室入口，让挖掘工作一直得不到实质性的进展，不得不宣告放弃。
就在这时，挖掘作业让万历皇帝的定陵出现了凹陷，一众人等立刻更换了目标，就这样阴错阳差地找到了入口，打开了墓穴，定陵就此遭殃。
其实，在定陵挖掘伊始，就有了不同寻常的征兆，如果当时就有所察觉，能保住的不仅是明朝的珍贵文物，还有那些和文物有关的工作人员和居民的生命。
在找到陵墓入口后，就下起了一场瓢泼大雨，更邪乎的是，连着两个月的阴雨不断，天空黑暗阴沉，似乎是在阻挠这场挖掘，临近村子开始传出了有村民疯癫的消息，这些让周边的人们产生了不安和揣测，开始流言纷纷。
挖掘工作
长时间的大雨增加了挖掘工作的难度，与此同时，心怀不安和恐慌的村民，也开始对挖掘工作进行抗议和阻挠，工程进度一度停摆不前。
就在两难的时候，一位古怪的老者来到挖掘现场，他头发花白，衣衫破烂，还没等工作人员询问，他就说了一段匪夷所思的秘闻。
据老者说，他有一本世代流传的陵谱，上面记载了打开墓穴的关窍，在这皇陵背后有一条生死河，河上有一渡船，只有找到和万历皇帝八字相合的有缘人，只有此人才能上得渡船，渡过生死河；八字不合切忌硬来，否则进入就会沉入河底，被尸鳌蚕食。
说完老人并没有立刻消失，而是在原地看着众人，言之凿凿，目光炯炯，伴随着天空的乌黑阴沉，让人不寒而栗。面对如此局面，郭沫若沉思片刻之后，坚定决心，号令众人不要理会怪力乱神，
工作人员继续挖掘工作，老人面对此景，摇头离开了。
挖掘工作
可接下来发生的诡异事件，却让工作人员错愕不已。在拆下第一块砖之后，刺鼻的气味四散开来，雾气浑浊并呈现黑色，人们开始回想，这是否就是老者提到的“生死河”。
其实，古代帝王为了以防墓穴被盗，会设置固态、气态和液态这三种形式的墓毒作为机关，而这四散的刺鼻气味，就是毒性最强的气态墓毒，是由地底尸体几百年间的腐气，混合水银等毒物形成的气体。
在当时，气味并未对人们产生立竿见影的伤害，工作人员逐渐放下心来，继续挖掘。
就这样，这座历时六年建成，花费八百多万两白银，明十三陵中第三大皇帝陵寝，果然如郭沫若预料的一样，墓穴中蕴含大量的珍贵陪葬品，稀世珍宝不说，更有绝迹世间的字画名作，还有历经几百年，但依旧如新的针织锦帛。
面对如此景象，工作人员兴奋不已，可就在此时，天空传来两道震耳惊雷，不偏不倚，正劈在守在陵墓门口的两位工作人员身上，看着倒地不治的同事，现场的人们不由得想起了老者的那句“沉入河底，被尸鳌蚕食”！
可既然已经打开了墓穴，哪怕真的有什么生死河，也为时晚矣，人们只得暂时按捺恐惧，开始将文物一个个搬运出来。
考古防护条件不成熟、让大量空气进入墓室，再加上后期维护工作不到位，让很多文物就随意摆放在院落中，对文物造成了极大的伤害，有的在墓穴一打开就遭到氧化变色，有的纸张和布帛不多时便化成粉末，甚至皇帝的棺椁和遗体都被随意丢弃，最终只有很少的文物能幸免于难，造成极大的损失。
国家知道情况后，痛心疾首，最终宣布，不再主动发掘皇帝陵寝。
可有关定陵的悲剧并没有结束，古怪老者的话，被一个接着一个的事件印证了！
挖掘工作
万历棺椁四散惨剧频发，一代帝王竟身患腿疾？
据说，几位考古队员皆无善终。
不免让人猜测，这些是不是因为没有听从老者的话，强行渡过“生死河”而导致的呢？
那副被丢弃的棺椁破碎四散，其中有部分被周边的居民捡到，他们觉得是上好的木材，所以捡回家另作他用，捡了木材回去的居民，有一家老夫妇双双离奇死亡，两人的死亡时间仅隔半个月；
另外一家更是悲惨，他们的四个小孩全部死亡，多年后再生育的孩子中，也有一个离奇死亡。一时之间，古代帝王的魂魄恫吓人心，鬼魅传说四起。
其实，精神失常也好，死亡也罢，统统并非离奇，实属有因。在墓穴中历经几百年的墓毒，对人体的伤害绝对是致命的，长时间身处墓穴，又没有有效的防护，多数工作人员身患异常直至死亡，是悲剧但也不需做无谓的猜测；
至于把棺椁木材捡回家去的居民接连死亡，就更好解释了，除去墓毒，棺椁木材经年历久与万历皇帝的尸体接触，在尸体腐化的过程中，释放出的有害物质逐渐侵入木材内部。
可居民将捡回去的木材改装成自家用具，每天都接触释放着有害物质的木材，深受其害必然导致不治而亡，和皇帝鬼魅自然也没有关系。
挖掘工作
备受诟病的定陵发掘也不算全无功绩，第一，在万历的棺椁之中，发现一个木匣子，里面有一件精巧无比价值斐然的金冠，从金冠的材质和外形来看，从未出现在历代的史书和画作中，更像是一个冥器，专门用来陪葬的。此冠全部由黄金打造，如发丝一般精细的金丝线织成，是目前中国发现的唯一一顶纯金的金冠；
第二，在研究了万历皇帝的尸身之后，发现他患有严重的腿疾，严重到无法正常行走的地步，这就解释了历史上流传的，万历皇帝常年不上朝的传闻，原来除了和大臣不和，隐藏自己的腿疾，也是其中一个原因。
郭沫若
尽管如此，发掘定陵依旧是中国考古历史上的重大劫难，始作俑者郭沫若难辞其咎，面对如此遗珍烟消云散，面对业内众多学者的严厉痛批，他非但没有因此愧疚，反而还继续申请对长陵的挖掘，满足自己一窥《永乐大典》的“好奇心”，其他各省更是有样学样，都提请发掘本省的皇帝陵寝。
为了防止悲剧重演，国家驳回了挖掘申请，并形成了不主动挖掘帝王陵寝的政策和原则。
为了让定陵的出土文物得到妥善的保护，直到1959年9月，在一切防护措施满足条件之后，定陵博物馆才正式对外开放，让历经风霜雨雪的明朝奇珍一展风姿。