5月22日，中国农历四月初八，甘肃敦煌民众传承历史习俗，早早前往莫高窟烧香礼佛、祈福。四月初八是释迦牟尼佛的生日，亦是世界文化遗产莫高窟每年“破例”允许游人在景区护栏外围烧香拜佛的唯一一天。图为敦煌莫高窟北周第290窟，描绘着龙神为刚出生的悉达多太子沐浴灌顶的画面。
图为在莫高窟宋代第76窟东壁门两侧，画有八塔变，其中南侧上层南起第一铺，画有悉达多太子诞生，一龙乘彩云而下为他沐浴的生动景象。
敦煌文献中，关于“四月八日”最早的记载，则出现在北魏兴安三年（公元454年）《大慈如来告疏》中：“四月八日常出教化诸众生，悉……布施一餐受我（饿）者……。”从这段记载看出古人在佛诞日时布施，使有需要的人免于饥饿。由此可见，早在北魏时期，敦煌就有在农历四月八日弘佛教化的活动。
对于四月初八民众所进行的活动，敦煌文献P.2081《四月八日、二月八日功德法》中也有记载，由此可见四月初八道场大会以供养佛像为主的一系列殊胜仪式。图为藏于法国国家图书馆的敦煌文献P.2081。
图为法国人努埃特拍摄于清末（1908年）的照片，记录了一个多世纪前敦煌当地民众在浴佛节举办庙会，欢庆佛诞日的情景。
图为1956年5月14日的莫高窟四月初八庙会。
除了热闹的庙会，还有“钻观”的绕佛民俗。浴佛节当天，莫高窟第96窟大佛背后的通道会打开，人们排队从右侧开始，顺通道绕行三圈，以示礼佛祈福。图为2006年四月初八“钻观”的一家三口。
图为2012年四月初八，敦煌曲子词自乐班在莫高窟唱起来。
图为2015年四月初八，敦煌人在莫高窟九层楼前焚香礼佛。
图为2007年四月初八，在莫高窟聚会的人们。在九层楼前，民众烧香礼佛，祈求幸福，直至中午，人群仍未散去。 （敦煌研究院 供图）
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